Dans la mythologie grecque, Narcisse  est le fils du dieu fleuve Céphise et de la nymphe Liriope.   Il était d’une beauté exceptionnelle mais d’un caractère très fier .  Il repoussa la nymphe Écho ainsi que de nombreuses autres prétendantes et prétendants amoureux de lui.

Un jour qu’il s’abreuve à une source, il voit son reflet dans l’eau et en tombe amoureux. Il y reste alors de longs jours à se contempler et à désespérer de ne jamais pouvoir rattraper sa propre image. Il finit par dépérir puis mourir, et est pleuré par ses sœurs les naïades. À l’endroit où l’on retire son corps, on découvre des fleurs blanches : ce sont les fleurs qui aujourd’hui portent le nom de narcisses.

L’histoire de Narcisse est passée dans le langage courant ; en effet, on dit d’une personne qui s’aime à outrance qu’elle est narcissique.

Voici le résultat final

Voici le modèle :

En relisant il y a un mois, dans le journal de mon arrière grand père Alexis André, le chapitre qu’il a consacré à Ingres, je me suis à nouveau intéressé à ce peintre et j’ai eu envie de faire une version masculine du célèbre  tableau « La Source ».

Cette toile ébauchée par Ingres vers 1820 n’est  achevée qu’en 1856. Elle représente une femme nue en pied comme inséré dans une niche dans un format vertical versant l’eau de la Source. Associée à la pose du modèle, cette construction donne à La Source l’immobilité d’une statue classique. Cette comparaison n’est pas étonnante au regard de l’importance de la statuaire antique pour le courant néo-classique dont Ingres est le chef de file.

Pour fait la version masculine, fallait-il encore trouver le modèle. Et ma chance habituelle me rendit service. Lors d’un stage de Yoga qui se tenait chez nous j’ai fait connaissance de Matthew Rossoff, un très beau danseur canadien, au trait gréco-perse. Il convenait parfaitement au projet. J’ai donc réalisé avec son aimable accord cette photo qui a servi de modèle à cette toile qui sans prétention aucune de ma part à eu je vous l’avoue   un succès immédiat.

Première phase sans l’eau de la source :

Et voila le résultat finale:

Commençons par le thème même : la légende du roi Midas .  Dans la mythologue grecque, le vieux Silène, qui avait été le tuteur de Dionysos (dieu du vin), fut trouvé ivre par des paysans et amené à Midas. Celui-ci reconnut le compagnon de Dionysos, le traita avec bienveillance et l’hébergea pendant dix jours et dix nuits. Il ramena ensuite Silène au dieu, qui fut si content de le retrouver qu’il offrit à Midas de lui donner ce qu’il désirerait : le roi demanda que tout ce qu’il toucherait fût changé en or. Midas fut d’abord ravi des résultats, mais sa joie se transforma en horreur lorsqu’il se rendit compte que même la  nourriture et les boissons qu’il portait à sa bouche étaient aussi transformées en or. Avant de mourir de faim, il finit par supplier le dieu de lui retirer son don. Dionysos lui  ordonna de se laver dans l’eau du Pactole,  le sable du fleuve se changea  alors en paillettes d’or.  Le mot pactole est synonyme aujourd’hui d’une source de richesse inépuisable et l’expression  « toucher le pactole » vient également  de l’or que l’on trouve dans le fleuve Pactole.

De nombreux peintres se sont déjà inspirés de ce thème. La plus belle version est pour moi celle de Poussin qui en a fait deux magnifiques versions dont voici des reproductions:

L idée de mettre en scène le roi Midas et Dyonisos me plaisait beaucoup , de par le thème lui-même d’actualité je pense . Le thème de l’homme roi puissant ambitieux ébloui par la richesse, la soif de posséder, repenti et se purifiant dans cette rivière associé à  la symbolique de cette eau qui purifie l’être humain. Toute cette légende mythologique concorde bien avec cette période de l’histoire de l’humanité où nous sommes , période avec cette situation actuelle de crise où on avait  trop voulu faire vivre l’être humain dans un système où l’on veut  posséder toujours plus et spéculer encore et encore , alors que les vraies valeurs de la vie sont dans un  d’un système  qui n’est plus  dans l’excès de possession et dans le paraitre mais dans l’amour des autres et le respect de la nature. Je trouve singulièrement que si Dionysos demande à Midas de se purifier dans le fleuve Pactole, c’est aussi pour retourner en contact avec la nature, cette source d’énergie pure et universelle.

Le thème trouvé, restait à trouver les modèles qui sont par chance rapidement survenus : le premier  un italien Marco passé en séjour , un homme à l’état brut parfait pour le rôle de Dionysos, le dieu de la vigne de la mythologie  grecque   et le 2eme un modèle d’un ami photographe Diben ( http://diben.planete-greg.fr/) pour le roi Midas.

Après quelques travaux numériques j ai réalisé ce montage photographique qui servira de modèle au tableau finale:

Les premières esquisses du tableau ont commencé très rapidement à prendre forme. Il y a deux phases très  longues dans la réalisation d’une peinture : la phase de  préparation de l’oeuvre elle même qui peut prendre plusieurs jours voir semaines, trouver les éléments, immaginer l’oeuvre et la concrétiser prendra de quelques jours à quelques semaines , les premières fondations du tableau ne prennent parfois que quelques heures, suivie de  la phase finale avec les retouches qui est parfois interminable.

L’ouvre finale enfin terminée :

J avais depuis des années envie de repeindre un tableau de Venise. J ai eu la chance d’avoir la visite d’un italien qui a accepté de poser.

Pour certaines de mes peintures,  l’inspiration viens parfois du cinema. En voyant pour le premier  film du roman, le Seigneur des agneaux, j’étais subjugé par un paysage avec des montagnes à perte de vue. J’ai placé cet homme observant les montagnes couvertent d’un ciel nuageux.

Les Mémoires d’Hadrien sont une oeuvre très particulière : Marguerite Yourcenar se met à la place de l’empereur Hadrien, maître de l’Empire romain au moment de son apogée, au IIème siècle après Jésus Christ. Le sage Hadrien est au soir de sa vie : le livre commence par une lettre au jeune Marc-Aurèle, dix-sept ans, son petit-fils et successeur. Une lettre qui devient vite un prétexte pour raconter sa vie : sa jeunesse d’abord et sa lente ascension vers le pouvoir. Puis son règne avec la volonté de privilégier les émotions.

Hadrien est marié mais sa femme Sabine et lui sont des associés, pas un couple, encore moins des amants. Hadrien a bien quelques conquêtes masculines ou féminines, mais rien de bien sérieux. Et puis apparaît Antinoüs, un jeune homme enivrant dont Hadrien tombe éperdument amoureux. Passion sublime sur les$ routes de l’empire romain et jusqu’en Egypte.

Marguerite Yourcenar insiste sur la puissance du sentiment amoureux chez cet empereur ayant déjà plus de quarante ans, mais aussi du soucis d’immortalité par cette phrase magnifique qui  exprime tout :

Un éloge ne sied bien qu’aux morts. Vivant, la polémique nous poursuit; les justes ou injustes critiques, les justes ou injustes louanges; mais les morts ont droit à cette sorte d’intronisation dans la tombe, avant les siècles de gloire et les millénaires d’oubli.

J’ai souhaité représenté l’empereur Hadrien assis, dans la position d’un sage, le regard lointain, presque inconsolable, probablement de la perte de son amant Antinous, mais tout en restant sérieux de par son rang.Je me suis inspiré d’un buste d’Hadrien exposé au musée du Louvre dans la galerie des empereurs romains.

Pour cette peinture, je me suis basé pour le drapé sur un splendide dessin de Léonardo da Vinci qui est au musée du Louvre :